益生菌对机体健康的作用
人们关于益生菌对机体健康作用的认识源于乳酸菌的治疗和保健功能。1905年俄国微生物学家梅奇尼科夫（Metchnikoff）发现高加索地区居民中长寿者很多，且他们有食用以乳酸菌自然发酵酸奶的习惯。20世纪二三十年代，人们用能在肠道中生存乳酸菌制备酸奶并进行临床尝试，发现其对便秘、细菌性痢疾、结肠炎甚至湿疹患者均可产生治疗或缓解作用。乳酸菌成为发达国家保障人体健康的重要制品。目前益生菌乳酸菌制品已广泛应用于食品、功能食品和医疗保健领域。乳酸菌对人体健康作用主要表现在：
维持微生态平衡和肠道机能。乳酸菌在肠道中通过代谢产生乳酸，能抑制有害细菌的生长和繁殖，维持肠内生态平衡和肠道的正常机能，还能刺激肠道蠕动，增加粪便含水量，润肠通便，这一功能正符合清除肠中垃圾之所需，而且它对溃疡、下痢、腹泻、便秘也有显著治疗效果。
增强免疫功能和抗肿瘤病。乳酸菌对使人致癌的肠内亚硝胺的吸收率高达98%，可减少肠癌的发生。乳酸菌还能刺激肠粘膜淋巴结，增强免疫细胞和巨噬细胞的活性，产生干扰素（IFN），减少了致癌物的产生、活化和滞留，而产生抗肿瘤作用。
改善肝功能。乳酸菌克制了腐败菌，使肝脏减轻了解毒重荷。并且，由于能降低pH值，可使氨变成不易吸收的离子状态。
降低胆固醇、血脂和血氨。乳酸菌能使肠道减少对胆固醇的吸收，并能将一部分胆固醇转变成胆酸盐排出体外。乳酸菌能明显降低血清甘油三酯水平。乳酸菌还可以利用氨作为氮源合成氨基酸和尿素，可以降低血氨浓度，辅助性防治慢性肝病和肝性脑病等。
抗辐射作用。乳酸菌可减轻放射治疗对于人肠道微生物菌群、肠黏膜均造成明显的伤害。放化疗使肠道菌群紊乱，黏膜血管通透性增加和改变肠蠕动，使肠绒毛变短、变平，肠道隐窝出现坏死。严重的情况下，细菌通过损伤的绒毛进入体循环，导致菌血症。乳酸菌能快速修复胃肠黏膜、改善放化疗引起的食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等症状，并快速提高免疫力。乳酸菌具有抗辐射作用，保护健康机体免受辐射伤害。
防治骨质疏松症：乳酸菌能分泌许多蛋白质、脂肪和碳水化合物等水解酶，参与机体对这些物质的分解和吸收，并参与许多水溶性维生素的合成，如维生素B1、B2、B6、B12、VK、烟酸、叶酸等，这些都是机体营养和代谢所必需的物质。乳酸菌可促进人体钙镁吸收能力，有效防治骨质疏松或脆骨症。
改善痛风病。痛风病是尿酸存留过多引起的内分泌性疾病。活性乳酸菌可阻止尿酸形成与积累，并能分解存留的尿酸，对痛风病有很好的缓解与治疗作用。
改善抑郁、焦虑与自闭症。焦虑、抑郁症与肠内毒素积累有密切关系，内毒素积累，诱发炎症、精神障碍及紊乱。服用乳酸杆菌类制剂可降低肠内某些细菌产生的内毒素量，而且乳酸菌在发酵蛋白性物质过程中释放色氨酸苯丙氨酸等氨基酸，上述两种氨基酸对治疗这类疾病很有效。
调节血压与血糖。现代科学研究发现，高血压是肠道菌群失调引起的代谢和免疫缺陷疾病，活性乳酸菌能调节与高血压相关失衡的肠道菌群，具有辅助降血压的作用。乳酸菌及其代谢产物还能增强肝脏“肝糖原”调节血糖的能力，从而有效调节和稳定血糖。
预防酒醉及解酒。乳酸菌能保护胃黏膜，延缓酒精吸收，乳酸菌产生的乳酸及小分酸能与酒精发生生化反应，大幅度减少酒精进入肝脏和血液中，保肝护肾，保障健康。
阻止衰老与抗氧化（去斑）。人体衰老主要由于细胞氧化和细胞毒害引起，乳酸菌能抑制腐败细菌的生长，减少炎症的发生（降低肿瘤发生的风险），并减少有害菌产生的毒胺、吲哚、氨、粪臭素、硫化氢、致癌物质和其他毒素，延缓机体衰老，延长寿命。乳酸菌还能清除引起细胞氧化（导致各类色斑）的自由基，保护细胞膜的完整性（维持健康美白的肌肤），并能修复受氧化损伤的细胞膜（去斑）。
改善肥胖及相关代谢疾病。国际最新研究表明，肠道菌群构成的变化是造成肥胖的重要原因，肥胖的人体内往往存在某种特定的肠道微生物，把正常的营养转化成脂肪，并继而引发了相关代谢疾病（心脑血管病、高脂血症、高血压、糖尿病以及癌症等）和健康风险。乳酸菌通过调节肠内微生物区系，阻止脂肪积累，并把已积累的脂肪转化成肌肉等组织成分，最终实现不用通过节食和手术减肥。
改善风湿性关节炎、关节强硬性脊椎炎。这些疾病是肠道菌群失调引起的自身免疫性疾病，与有害菌克列伯氏菌和志贺氏菌的大量繁殖有关。通过服用嗜酸乳杆菌、双歧杆菌、保加利亚乳杆菌等抑制克列伯氏菌的数量，实现快速治愈。
改善皮肤感染和痤疮。皮癣和痤疮（青春痘）是比较普遍的皮肤感染疾病，临床医学发现，活性乳酸菌通过改善内分泌对皮癣和痤疮等皮肤病的有效改善率达80%以上。
对抗幽门螺旋杆菌感染。乳酸菌可以产生乳酸，抑制幽门螺杆菌生长。还可通过增加局部H2浓度降低其活性。益生菌通过竞争性地抑制幽门螺杆菌附着于胃黏膜和幽门黏膜，阻断其定植机会；同时可增强机体免疫功能，间接对抗幽门螺杆菌。
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